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I seguaci della shi’a (“partito” di ‘Ali). Denominazione comprensiva di diverse correnti che concordano nel riconoscere quali legittimi successori di Maometto e quindi guide dell’intera comunità musulmana, solamente ‘Ali (602-661), cugino e genero del profeta, e la sua discendenza dal suo matrimonio con la figlia di Maometto, Fatima. Secondo l’insegnamento della shi’a, Maometto, poco prima di morire, avrebbe iniziato ai più profondi segreti dell’Islam il cugino e genero ‘Ali, il quale avrebbe poi trasmesso alla sua famiglia questo “sapere esoterico”. I suoi diretti discendenti vengono perciò considerati imam, ovvero guide e custodi di questa sapienza. La principale differenza dottrinale tra Sunniti e Sciiti consiste nel fatto che questi ultimi aggiungono ai cinque pilastri dell’Islam un sesto: la figura dell’ imam.