La dietologia è una categoria della medicina e studia la composizione e l'equilibrio degli alimenti in funzione terapeutica. La nutrizione è la scienza che studia il rapporto tra la dieta( intesa come regime alimentare) e lo stato di salute o malattia. L'esistenza di un legame tra ciò che si mangia e lo stato di salute o lo svilupparsi di alcune malattie è riconosciuta fin dall'antichità. Nel 475 a. C. Anassagora sosteneva che nel cibo esistono dei principi che vengono assorbiti dal corpo umano e usati come componenti "generativi" (una prima intuizione dell'esistenza dei principi nutritivi). Nel 1747 il medico inglese James LInd condusse il primo esperimento di nutrizione , scoprendo che il succo di limone era in grado di far guarire dallo scorbuto.Solo negli anni 1930 si scoprì che questa proprietà era dovuta alla vitamina C.