Un piccolo verme che vive attorno alle sorgenti idrotermali del fondo oceanico succhiando sangue ai pesci che gli capitano a tiro è l'ultimo arrivato nella lista delle bizzarre creature delle profondità oceaniche. Il Galapagomystides aristata è lungo meno di quattro centimetri, e fu scoperto già 15 anni fa ma solo ora Cheryl Jenkins e Cindy Lee Van Dover, del College of William and Mary, di Williamsburg, in Virginia, lo hanno studiato a fondo. Le nuove scoperte verranno presto presentate su «Invertebrate Biology». Le ricercatrici hanno scoperto quasi immediatamente che gli intestini del verme erano pieni di sangue, che inizialmente hanno pensato appartenere all'animale stesso. Nel sangue erano però presenti anche minuscoli cristalli, la cui funzione ha rappresentato per un po' un mistero. Alcuni animali, ma non i policheti, immagazzinano i minerali tossici che si accumulano nel loro organismo in minuscoli aggregati noti come sferocristalli. Proprio per questo le ricercatrici hanno suggerito che i cristalli provengono probabilmente da altre creature, da cui sono stati succhiati insieme al sangue. Tra i vermi policheti, di cui fa parte G. aristata, gli organismi che si nutrono di sangue sono molto rari, e questa è la prima mai trovata nell'ambiente delle sorgenti idrotermali. Proprio per questo alcuni ricercatori sono ancora scettici e aspettano altre prove, prima di accettare questa teoria. Per ora però non è stato neppure possibile individuare da quali animali provenga il sangue.