La maschera africana che ispirò Pablo Picasso nel suo rivoluzionario lavoro artistico è stata venduta a un'asta di Parigi per 7,5 milioni di dollari, il prezzo più alto mai raggiunto da pezzo d'arte tradizionale africana. L'opera, un artefatto del XIX sec. della tribù Fang dell'Africa occidentale, aveva un prezzo d'apertura di 1,9 milioni di dollari e il suo successo di vendita segnala il crescente interesse dei collezionisti per la cosiddetta 'arte primitiva', una definizione su cui non tutti i critici d'arte sono d'accordo. L'intera collezione messa in vendita, 500 pezzi, era stata cominciata da Pierre e Claude Verità negli Anni '20 del secolo scorso con opere provenienti dalle ex colonie francesi in Africa: esposte a Parigi nei primi decenni del secolo, ispirarono non solo il pittore de 'Les Mademoiselles d'Avignon' ma anche altri protagonisti dell'avanguardia del '900 come George Braque, Henri Matisse, Andrè Derain e Fernand Lger. Dicono i curatori dell'asta che delle 96 opere africane andate vendute 8 hanno superato il milione di dollari. A febbraio di quest'anno a Johannesburg si è svolta un mostra di grande successo su 'Picasso e l'Africa', salutata dal presidente Thabo Mbeki come un evento che 'ricorda agli africani di essere orgogliosi della propria cultura e come l'arte africana influenzò gli artisti europei e le loro opere più importanti'. A Parigi, inoltre, le autorità francesi si preparano ad aprire il 'Musee du Quai Branly' che raccoglierà tutte le opere di arte africana ora sparse in diverse collezioni nazionali. Si ignora il nome dell'acquirente della maschera; l'unico rimpianto è che molto probabilmente non si tratta di un africano.