Gli est-timoresi sono in rivolta contro un libro per bambini, scritto e stampato in Indonesia, che, secondo loro, "non rispetta la cultura e le tradizioni del popolo di Timor Est". Il parlamento della giovane nazione, nata ufficialmente il 20 maggio 2002, ha votato ieri contro la pubblicazione del volume - edito dall’Istituto internazionale repubblicano (Iri) e finanziato dall’Usaid (Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale) - in cui gli abitanti di Timor Est sono rappresentati come scimmie. Presentato sabato scorso a Dili, in una cerimonia alla quale ha presenziato il presidente della repubblica Xanana Gusmão, il volume non è piaciuto ai parlamentari, che hanno chiesto la sospensione immediata della sua pubblicazione e distribuzione. Ormai però le cinquemila copie del testo, destinato a spiegare il funzionamento delle istituzioni democratiche ai bambini, sono state distribuite in tutta Timor Est, per 400 anni colonia portoghese poi passata nel 1976 sotto il dominio indonesiano, dal quale si è liberata con il referendum per l’indipendenza del 1999. Deborah White, rappresentante dell’Iri a Timor Est, ha cercato di spiegare perché gli autori del libro hanno scelto come protagoniste le scimmie, animali di per sé simpatici ma evidentemente invisi alla popolazione della piccola penisola asiatica. La White ha detto che all’inizio la scelta era caduta sui coccodrilli, ma da una rapida indagine tra studenti, professori e funzionari era risultato che la popolazione era "stufa di coccodrilli". Bocciata anche l’idea di rappresentare gli est-timoresi come cavalli e bufali, alla fine le persone con cui avevano parlato gli autori si erano espresse a favore delle scimmie. Dopo aver lanciato dure critiche contro il libro, uno dei deputati più polemici, Leandro Isaac, del Partito socialista democratico, ha invitato l’Iri ad andarsene da Timor Est, minacciando di trattare i suoi esperti "proprio come scimmie".