Un famoso guru di shiatsu giapponese, Shizuto Masunaga, ha pensato di fondere insieme due tecniche, l'una per distendere il corpo, l'altra per distendere la mente. Nasce così lo "stretching zen", una ginnastica dolce che unisce la meditazione all'allungamento dei muscoli. La sua efficacia si basa sulla stimolazione dei meridiani, ovvero i canali, individuati dalla medicina tradizionale cinese, che attraversano interamente il nostro corpo, e che facilitano la circolazione dell'energia vitale in modo che arrivi ai nostri organi.
La nuova pratica, consiste in cinque esercizi di base, che coordinano le posizioni dello yoga con la respirazione e lo stiramento muscolare dello stretching. Gli effetti dovrebbero spaziare dal sollievo a dolori della testa, del collo, della schiena e delle gambe, fino al giovamento all'apparato circolatorio, digerente ed intestinale. Oltre al fisico, lo stretching zen, guarisce anche l'anima: dovrebbe infatti liberare dall'oppressione di esperienze passate negative, sciogliendo i blocchi emotivi da esse provocati.