La storica fortezza di Sigiriya, tra i siti più visitati dai turisti che si recano in Sri Lanka, ha dovuto chiudere temporaneamente lo scorso fine settimana per un curioso inconveniente: sciami di api hanno punto decine di visitatori, costringendone alcuni al ricovero in ospedale. Nidi di vespe sono sempre esistiti nei pressi della gigantesca rupe di granito rosa di Sigiriya (150 chilometri a nordest della capitale Colombo), in cima alla quale si trova una fortezza che fu l’inespugnabile dimora del re Kasyapa nel V secolo dopo Cristo. Stavolta però, forse disturbate da bambini che hanno scagliato loro contro delle pietre, gli insetti hanno lanciato un attacco senza precedenti contro le persone in visita al monumento, dichiarato patrimonio culturale dell’umanità. I monaci buddisti hanno acceso lampade e dato fuoco a bastoncini d’incenso nel tentativo di ‘accattivarsi’ le vespe, ritenute la reincarnazione delle truppe del re Kasyapa che costruirono la fortezza nel 475. I giornali locali hanno scherzato sulla vicenda, sostenendo che gli agguerriti insetti sono un ottimo sistema per contenere il numero dei turisti, considerato da molti troppo elevato e quindi pericoloso per la conservazione del prezioso monumento. "Speriamo che le vespe a guardia di Sigiriya – si legge in un articolo – continuino ad eseguire il compito commissionato dal re e a pungere i turisti in minigonne e pantaloncini corti che arrivano a migliaia a disturbarle". Sulla parete di roccia della rupe, miracolosamente al riparo dal vento e dalla pioggia, sono dipinte con colori dall’ocra al rosso alcune figure femminili con fiori e frutta: fanciulle dai gesti eleganti il cui volto accenna un enigmatico sorriso, forse dame di corte o spiriti benefici.