La Russia starebbe considerando l'ipotesi di costruire un impianto per inumare le scorie nucleari nell'arcipelago Artico. La notizia è stata data nei giorni scorsi da funzionari del Governo di Mosca i quali hanno anche sottolineato che questo sito non diventerà la pattumiera delle scorie nucleari provenienti dall'estero. Vitalij Nasonov, il portavoce del ministro per l'Energia atomica, ha detto che il ministro ha approvato la proposta di progetto per l'impianto. Il portavoce ha anche aggiunto che la prossima tappa sarà quella di sviluppare un "piano di lavoro". L'impianto sarà costruito nell'area di prova a Novaja Zemlja. La Russia usa questo sito per fare test subcritici di esplosione di armi nucleari, nei quali il plutonio viene fatto esplodere con esplosivi troppo deboli per scatenare un'esplosione atomica. Questi test non sono proibiti dall'International Comprehensive Test Ban Treaty (il Trattato internazionale che vieta i test), che Mosca ha firmato nel maggio del 2000.
Nasonov ha anche aggiunto che degli studi ecologici sono già stati fatti su questo sito, e che degli esperti statunitensi e norvegesi hanno affermato che esso era adatto a questo tipo di impianto. I funzionari hanno cercato rapidamente di dissipare i sospetti sul fatto che l'impianto di inumazione di scorie radioattive accetterà dei rifiuti nucleari provenienti da altri paesi.
L'estate scorsa il presidente Vladimir Putin ha firmato una legge che autorizza la Russia a importare combustibile nucleare usato da altri paesi per lo stoccaggio e il ritrattamento. Coloro che hanno sostenuto questa legge ritengono che la Russia potrebbe con quest'operazione guadagnare oltre 20 miliardi di dollari nei prossimi 10 anni, ma gli ambientalisti temono che questa legge trasformerà il paese nella pattumiera per le scorie radioattive provenienti da tutto il mondo.
Secondo Anatoli Efremov, governatore della regione, intervistato dall'agenzia stampa Interfax, "il trasferimento di rifiuti radioattivi a Novaja Zemlja da altri luoghi oltre la regione, non menzioniamo neppure l'estero, è assolutamente fuori questione".