Traduzione dall'inglese di Donatella Stocchi e Lorena McElroy
Sempre di più, i lavoratori diventano sensibilizzati alle sostanze chimiche nell'ambiente.
Per molti lavoratori, intervenire alle conferenze ed essere esposti a profumi può produrre un rischio sanitario grave. Nell'interesse della salute e della sicurezza delle sorelle e dei fratelli il cui benessere può essere danneggiato per queste esposizioni, chiediamo ai partecipanti di questa conferenza di non usare prodotti profumati come il profumo e dopobarba durante il servizio del convegno.
Ontario Federation of Labour- Allergy Alert.
Gli allarmi come quello sopra menzionato diventano sempre più dominanti
nei posti di lavoro, alle conferenze, alle riunioni, negli ambulatori medici e negli uffici pubblici. Siccome più informazioni diventano disponibili organizzazioni del lavoro, i datori di lavoro, le agenzie del governo e altri eseguono un'azione di protezione per quelli con le sensibilità alla fragranza.
Se un collega o un amico, vi dice che il vostro profumo lo fa ammalare, credigli. Probabilmente è così. Ma, non offendetevi. La sua reazione non è a voi, personalmente, ma a una o più delle centinaia delle sostanze chimiche presenti nel profumo. Se il vostro profumo o la vostra acqua di colonia è costosa o economica, se è gradevole o maleodorante, in ogni caso le sostanze chimiche che contiene possono causare gravi problemi alla salute degli altri. E potrebbe causare problemi futuri per quelli che ne fanno uso.
Che cosa sono le fragranze? Le persone hanno utilizzato profumi per centinaia d'anni, tuttavia la sensibilità alla fragranza è un fenomeno relativamente nuovo. Prima del 20° secolo, le profumazioni erano estratte direttamente da piante e da animali. Oggi più dell'80 fino al 90 per cento dei materiali di fragranza sono composti sintetici derivati da diversi prodotti petrolchimici.
Generalmente le fragranze sono miscele complesse di sostanze chimiche formulate per avere un odore specifico o piacevole. L'intensità dell'odore e la durata nel tempo non sono associate necessariamente al livello di fragranza del prodotto. La parte profumata di un prodotto può variare da meno dell'uno per cento al 25 o al 30 per cento del prodotto.
Le formulazioni sono cambiate negli anni '80, con lo sviluppo di sostanze sintetiche molto forti che possono essere utilizzate a livelli più elevati. Nelle formulazioni delle fragranze moderne, formate da tre a cinque componenti, possono costituire fino all'80 per cento della formula.
Queste miscele sono potenti e tenaci quando sono spruzzate o applicate.
Le sostanze chimiche della fragranza sono volatili per natura, questo significa che esse si disperdono nell'aria velocemente e indugiano per un lungo tempo. Il risultato è una miscela complessa di sostanze chimiche che cambia costantemente, dato che entra in contatto con altre sostanze.
In ambienti al chiuso, dove il cambio dell'aria è povero, i problemi sono potenziati.
Che tipi di prodotti contengono le fragranze?
I profumi sono considerati la forma più concentrata della fragranza, tuttavia le fragranze possono essere trovate nei prodotti come i saponi, gli shampoo, i deodoranti, gli spray per capelli, i cosmetici, i prodotti di pulizia per la casa e quelli industriali, i deodoranti dell'aria, i farmaci e anche nel cibo che mangiamo. Oggi ci sono più di 1,000 fragranze per il corpo tra le quali acque di colonia, profumi e acque di lavanda sul mercato.
E'comune, per gli individui che riferiscono reazioni ad uno qualunque dei prodotti profumati precedentemente riportati, avere anche reazioni avverse ad altre sostanze come:
- I materiali di costruzione dell'edificio che emettono composti organici volatili;
- I fumi di scarico (delle automobili, degli autocarri, ecc).
- Il fumo di sigaretta.
È importante ricordare che in qualche prodotto, l'affermazione essere "unscented/non profumato" o "fragrance-free/libero da fragranze" può avere solo l'odore mascherato per utilizzo di una sostanza chimica aggiuntiva. La cautela quindi deve essere utilizzata nel ricercare il prodotto con attenzione.
Quali sono le vie di trasmissione?
La fragranza può penetrare nel corpo attraverso numerose vie come:
- L'assorbimento della pelle
- L'inspirazione
- L'ingestione
- La via olfattiva (senso dell'odorato)
Lo scopo della fragranza in un prodotto è impartirgli un odore. Per essere preciti, i materiali odorosi si devono disperdere nell'aria. Dall'aria le sostanze chimiche sono inspirate nelle vie aeree e nei polmoni e s'immettono nel flusso di sangue. Una volta nel flusso sanguigno sono distribuite ad altri organi. Le fragranze arrivano anche direttamente al cervello e al sistema nervoso per mezzo della via olfattiva. Inoltre, la maggior parte dei cosmetici contenenti fragranza sono applicati direttamente sulla pelle, così che sia i profumi e le acque di colonia,
alla fine arrivano anche nel flusso sanguigno. L'ingestione è un'altra via di esposizione perché molti degli stessi materiali sono impiegati come sapori nei cibi (per esempio il limone o i dolciumi al gusto di fragola).
Quali sono gli effetti sanitari dei prodotti profumati?
I problemi a proposito delle fragranze sono emersi con l'uso e le esposizione potenziate. Come risultato ci sono timori, sia per quelli che fanno uso dei prodotti e sia per quelli esposti agli odori di altri. Molte delle preoccupazioni identificate come allergie della pelle sono ben riconosciute. Altre preoccupazioni, come l'impatto sulla salute respiratoria e sulla presenza di ftalati/phthalates (plastificanti) come perturbatori endocrini degli ormoni, sono argomenti emergenti tra i quali ci possono essere opinioni contraddittorie.
Le persone che soffrono di sensibilità chimica multipla (MCS) credono che l'esposizione alla fragranza, faccia scatenare diversi sintomi al punto che sono spesso inabilitati o devono tralasciare le attività di routine, compreso il lavoro, per evitare le esposizione.
I ricercatori riferiscono che le sostanze chimiche trovate in molti prodotti profumati possono anche contribuire allo sviluppo e all'aggravamento della sindrome dell'edificio malato.
Sintomi.
I sofferenti per la fragranza riferiscono dei sintomi come, la brevità del respiro, le vertigini, il mal di testa (tra cui emicrania), la nausea, i dolori muscolari, la fatica, la difficoltà a concentrarsi, la depressione, la confusione, la perdita dell'appetito e i sintomi simili al freddo, dopo l'esposizione a prodotti profumati. La gravità dei sintomi può variare.
Alcune persone riportano lieve irritazione, mentre gli altri sono "inabilitati".
Pelle.
Le fragranze sono state riconosciute da lungo tempo come allergeni e irritanti della pelle.
Nel posto di lavoro le fragranze possono essere trovate nei saponi, nei detergenti per le pulizie e altri prodotti, e possono causare problemi alla pelle come la dermatite nei lavoratori sensibili alla fragranza. Una valutazione statistica indica che da uno al due per cento della popolazione generale è affetto da un'allergia della pelle alla fragranza.
In una recente analisi di pazienti trattati all'Hospital di St. Michael a Toronto, circa 1.670 malati sono stati curati per la dermatite. La metà di questi casi di dermatite erano occupazionalmente correlati - il 5.4 per cento era collegato ad esposizione da fragranza. I lavoratori degli uffici e il personale delle lavanderie erano tra quelli più a rischio.
Sistema respiratorio.
Una maggiore ricerca è necessaria sugli effetti dei profumi e le fragranze sul sistema respiratorio. Tuttavia, in generale, i prodotti profumati sono sostanze irritanti respiratorie riconosciute. Le fragranze possono produrre o aggravare i problemi respiratori come l'asma, l'enfisema, la bronchite e le allergie a causa del loro effetto irritante. In un'indagine sugli asmatici nel 1986, i ricercatori hanno pensato che il profumo e/o le acque di colonia hanno prodotto un attacco nel 72 per cento dei soggetti che hanno partecipato.
Secondo l'Institute of Medicine (IOM), le fragranze sono nella stessa categoria come il fumo usato per scatenare e inasprire l'asma nei bambini in età scolare e in adulti. Alcuni ricercatori hanno offerto l'ipotesi che l'esposizione alla fragranza possa causare in effetti l'asma occupazionale.
Altre preoccupazioni sanitarie.
Il National Academy of Sciences riferisce che il 95 per cento delle sostanze chimiche utilizzate nelle fragranze sono composti sintetici derivati dal petrolio. Esse includono derivati del benzene, aldeidi e molti altri tossici e sensibilizzatori noti capaci di causare il cancro, le malformazioni alla nascita, i disturbi del sistema centrale e le reazioni allergiche. Gli esempi di sostanze chimiche trovate nelle fragranze che sono risapute per causare il cancro e malformazioni alla nascita sono:
- Cloruro Metilene;
- Toluolo/Metilbenzene;
- Chetone Etile Metile e;
- Cloruro Benzile.
Le fragranze possono anche incidere sul cervello. Alcuni di questi effetti sono immediati e transitori, mentre altri possono essere a lungo termine. Ad esempio, qualche ricerca indica che i materiali di fragranza possono agire sui ricettori del cervello e influire sulla struttura della mente in modo similare all'alcool e al tabacco. I composti del muschio sintetici trovati nei profumi hanno proprietà neurotossiche, si bioaccumulano nel tessuto umano e sono stati ritrovati nel latte materno.
Preoccupazioni ambientali.
Le fragranze si accumulano nell'ambiente a livelli misurabili nell'aria all'esterno, nei canali d'acqua e negli animali selvatici acquatici. Una volta che le fragranze sono nell'aria, esse si decompongono e si miscelano con altre sostanze inquinanti e formano nuovi composti che sono spesso più irritanti o allergenici della sostanza originale.
Una gran parte dei prodotti per le pulizie della famiglia e detersivi per lavare il bucato che contengono fragranze terminano anche nelle acque di scarico. Tuttavia, la maggior parte dei metodi di trattamento per le acque di scarico non filtrano i composti delle fragranze, come il muschio. Questi materiali terminano nei fiumi e nelle correnti degli impianti per il trattamento dell'acqua di scolo. Alla fine esse si accumulano negli animali selvatici acquatici e contaminano la catena alimentare. Le fragranze spesso sono trascurate come fonte d'inquinamento.
Che cosa dice la legge?
L'industria di fragranza non è regolamentata e quindi non si richiede legalmente di testare i loro prodotti o garantirne la sicurezza. Di conseguenza, più dell'80 per cento dei 4.000 ingredienti chimici in uso nell'industria non sono stati testati per determinare se sono tossici. Inoltre, ai produttori della fragranza non è richiesto di elencare ogni ingrediente contenuto nella formula sulle etichette del prodotto. Come la maggior parte dei prodotti contenenti fragranza sono considerati "prodotti di consumo", essi sono esclusi dal Workplace Hazardous Materials Information System (WHMIS) e dai i suoi provvedimenti. Questo rende difficile per gli individui identificare le sostanze chimiche specifiche che possono essere problematiche per loro e determinare gli effetti sanitari potenziali. Nondimeno, in l'assenza di leggi che parlano specificatamente dei rischi della fragranza, per i datori di lavoro sono ancora obbligatori i doveri sotto la clausola generale dell'Occupational Health and Safety Act a:
" prendere ogni precauzioni ragionevole nelle varie circostanze per la protezione di un lavoratore ".
Che cosa può essere fatto nel posto di lavoro?
Occuparsi della sensibilità da fragranza nel posto di lavoro può essere difficile a causa del fatto che tale argomento è personale. Tuttavia, attraverso l'istruzione del lavoratore e la realizzazione di una politica efficace di un luogo di lavoro libero da profumazioni e con delle strategie di controllo alternative, l'impatto di questo rischio può essere ridotto o
completamente eliminato.
Una politica del luogo di lavoro libero da profumazioni.
Prendendo ora le precauzioni necessarie per proteggere i lavoratori dalla esposizione alle fragranze, il datore di lavoro può evitare uno sviluppo di sensibilizzazioni future.
La strategia più efficace è praticare il principio precauzionale e dichiarare il posto di lavoro un ambiente libero da fragranze e profumazioni. Il comitato della salute e la sicurezza collettiva dovrebbe raccomandare di scrivere un regolamento per un luogo di lavoro libero dal profumo.
Quando si sviluppa una tale politica, quanto seguirà dovrà essere considerato:
- Identificate le circostanze in cui si sviluppano i problemi con le fragranze;
- Formate un comitato (rappresentante la gestione e i lavoratori) per sorvegliare il progetto;
- Create dei regolamenti scritti (provvisori), esaminateli e quindi realizzateli;
- Informate i lavoratori della scelta politica;
- Fornite l'addestramento della consapevolezza del rischio per i lavoratori;
- Esaminate il disponibile MSDSs (N.d.T. Materials Data Safety Sheet/documentazione che parla dei pericoli e delle sicurezza delle sostanze) per prodotti attualmente utilizzati e per quelli che è consigliato l'uso;
- Rendete la politica applicabile a tutte le persone che lavorano nel luogo di lavoro;
- Esponete i regolamenti nei luoghi prominenti;
- Esaminate la politica regolarmente.
Un programma che realizza questa politica dovrebbe contenere le seguenti strategie:
- Mantenete una buona qualità dell'aria al chiuso;
- Utilizzate solo prodotti di pulizia non profumati;
- Fornite sale per le riunioni e le toelette libere dal profumo;
- Evitate di utilizzare prodotti profumati nel posto di lavoro (per esempio deodoranti dell'aria, candele profumate, spray per capelli, ecc);
- Esponete cartelli quando si verificheranno grandi pulizie, o si faranno verniciature, o si darà la cera;
- Esponete cartelli che chiedono al pubblico/agli utenti/ai clienti di non utilizzare profumi/acque di colonia mentre visitano il luogo di lavoro;
- Realizzate una politica libera da profumi per le riunioni/le conferenze/i workshop.
Oli essenziali.
Sempre di più, gli individui impiegano gli oli essenziali come un sostituto naturale dei profumi e dei prodotti profumati. Tuttavia, la cautela dovrebbe essere praticata quando si utilizzano oli essenziali. Alcuni oli possono causare irritazione della pelle, fototossicità (pigmentazione e irritazione della cute, quando esposti direttamente alla luce solare) e sensibilizzazione. Gli altri sono insidiosamente tossici e dovrebbero essere utilizzati solo per due settimane e poi aspettare prima di impiegarli nuovamente.
Questi includono la canfora bianca, la cannella, l'anice, l'eucalipto e altri.
Si possono anche verificare delle reazioni avverse nelle lavoratrici gravide (per esempio con la rosa, la foglia di cannella, la citronella, ecc.) e negli individui con la pelle sensibile (per esempio con il coriandolo, il geranio, il gelsomino, la vaniglia, ecc.), con la pressione alta del sangue (per esempio con il rosmarino, l'issopo, il timo, ecc.), con l'epilessia (il finocchio aromatico, l'issopo, il rosmarino, la salvia) e con il diabete (per esempio l'angelica).
È importante consultare un libro di riferimento d'aromaterepia e controllare le informazioni sul rischio di ogni specie e del suo corretto utilizzo prima di impiegare gli oli essenziali.
NOTA: Per ulteriori informazioni sui rischi delle fragranze e d'argomenti collegati pregasi contattare Workers Health and Safety Centre a voi vicini.