In modo analogo a quanto accade all'uomo, anche per i pesci un elevato stress sociale può produrre notevoli conseguenze a livello fisiologico. Ciò è quanto emerge da uno studio pubblicato dalla rivista Proceedings of the Royal Society of London, dal quale si evince che la ritenzione di bile e la dimensione della cistifellea in maschi dominanti sarebbero molto inferiori rispetto a quelle dei maschi gregari, a parità di condizioni alimentari e nutrizionali. Inoltre, i pesci subordinati, presentano una cistifellea molto più gonfia e con differenze cromatiche evidenti (bile molto più scura) rispetto ai consimili tendenti alla leadership.
Tali differenze probabilmente influiscono anche sulla crescita del pesce, e ciò permette ai pesci dominanti di prevaricare e sovrastare i pesci dominati anche in termini di grandezza fisica.