Jerry Rosman, allevatore della contea statunitense di Shelby, si era comprensibilmente allarmato dopo essersi accorto che i livelli di nascite nel proprio allevamento di ovini erano scesi dell’80%. Accadeva, infatti, che le scrofe entrassero nel normale periodo di gestazione di 113 giorni presentando tutti i sintomi di gravidanza e risultando positive ai test agli ultrasuoni, praticati con regolarità ogni trenta giorni. Tuttavia, alla fine dei 113 giorni, le scrofe cominciavano a tornare alle normali dimensioni pre-gravidanza perdendo tutti i segni della gestazione. Non erano presenti neppure fenomeni di aborto fetale. Dopo 14 o 30 giorni le scrofe andavano di nuovo in calore e i casi di pseudo-gravidanza si ripetevano. Ma di nuovo l’autopsia non mostrava alcun segno di gravidanza, soltanto un accumulo di liquidi. Rosman, trent’anni di esperienza come allevatore, ha analizzato e ricercato tutte le possibili cause dello strano fenomeno. Ha pensato dapprima ad un’epidemia, poi ad un qualche errore nell’applicazione dei sistemi di inseminazione artificiale e infine ai programmi nutrizionali. Le analisi di laboratorio compiute su campioni di sangue e tessuto hanno escluso qualsiasi traccia di patologia ed anche i test sui livelli di estrogeni eseguiti all’Università del Missouri sono risultati normali. Soltanto la scorsa estate, dopo aver preso la difficile decisione di abbattere tutto il suo bestiame Rosman ha avuto notizia di altri allevatori che stavano adottando le stesse misure a causa di fenomeni di pseudo-gravidanza di cui erano stati vittime anche i loro esemplari. A questo punto, Rosman si è accorto che ciò che accomunava lui e gli altri allevatori era il fatto di aver utilizzato nei mangimi il granturco gm Bt. Ha deciso allora di ritornare all’uso di granturco tradizionale e finalmente le pseudo-gravidanza non si sono più ripetute. Lo stesso Gary Munkvold, professore associato di patologie dei vegetali presso l’Università di Stato dell’Iowa, concorda pienamente con le ipotesi avanzate da Rosman sulle cause scatenanti il fenomeno.