La diffusa violenza e le discriminazione contro gli uomini omosessuali e i sieropositivi che vivono in Jamaica stanno pregiudicando le misure del governo per combattere l'epidemia nel paese, ha affermato Human Rights Watch. Il rapporto pubblicato dall'organizzazione documenta la diffusa persecuzione delle persone sospettate di praticare l'omosessualità, così come dei sex workers e dei sieropositivi.
Gli omosessuali e i sieropositivi rischiano gravi violenze, e sono spesso costretti ad abbandonare le loro case e le loro comunità. Gli operatori sanitari spesso non forniscono loro adeguata assistenza o gliela negano del tutto. Molti in Jamaica credono ancora che l'HIV sia trasmessa per via aerea o per contatto casuale. L'omofobia e la discriminazione stanno pregiudicando l'intervento del governo contro l'AIDS. Secondo HRW, finché la Jamaica non affronterà la dilagante violenza omofobica, non ci sarà speranza per sconfiggere l'epidemia di HIV. Se il governo Jamaicano è serio nella lotta all'AIDS dovrebbe smettere di promuovere le violenze contro gay e lesbiche e proteggerli dagli abusi. Il ministro della salute ha preso provvedimenti per combattere la discriminazione contro i sieropositivi. Ma le leggi discriminatorie stanno pregiudicando questi sforzi. Le leggi Jamaicane sulla sodomia, risalenti all'era Vittoriana, che criminalizzano il sesso consensuale tra adulti omosessuali, sono usate come pretesto per arrestare gli educatori che forniscono agli omosessuali informazioni per prevenire l'AIDS.
La polizia estorce denaro dagli omosessuali e dai sex workers, usando la scusa del mero possesso dei profilattici - uno strumento chiave per prevenire l'HIV - per maltrattarli o arrestarli assieme agli educatori che lavorano con loro. La discriminazione contro i sieropositivi pone gravi ostacoli all'ottenimento delle necessarie cure sanitarie e spinge molti a non cercare assistenza per se stessi e per i bambini. Circa l'1.5% degli adulti in Jamaica vive con l'HIV. Nell'area Caraibica solo Haiti e la Rep. Dominicana hanno tassi più alti e secondo le cifre del governo, l'epidemia sta aumentando. A Giugno, la Jamaica ha lanciato un progetto ambizioso per fornire medicine antiretrovirali ai sieropositivi e per affrontare il problema delle discriminazioni e delle violazioni dei diritti umani che alimentano l'epidemia.
I progetti ambiziosi sono destinati a fallire se il governo non elimina le leggi discriminatorie e le pratiche abusive che pregiudicano gli sforzi per la prevenzione e il trattamento. Proteggere i diritti umani, afferma HRW, è una questione di vita o di morte per migliaia di Jamaicani colpiti dall'AIDS. HRW ha chiesto al governo Jamaicano di riformare il sistema giudiziario per proteggere tutti i cittadini dalla tortura e dagli abusi. È stato anche chiesto di annullare le leggi anti sodomia, di fermare gli arresti e le persecuzioni basate sugli atti sessuali, di assicurare protezione agli educatori, e di proteggere i sieropositivi dalle discriminazioni. di Fabio Quattrocchi