Tra i "quindici", l'Italia e' il paese cui spetta il primato europeo di diversita' naturale. Un terzo degli animali del continente sono presenti nei confini del nostro paese, mentre, per quanto riguarda piante e fiori, batte bandiera tricolore la meta' delle specie europee. Secondo i dati forniti da Legambiente, infatti, in Italia si trovano 57.000 specie animali. Il primato va, inevitabilmente agli invertebrati, in gran parte insetti, ma anche un numero consistente degli abitanti del mare (crostacei, molluschi, meduse): ce ne sono 56.168. Ben 1.254 sono invece le specie di vertebrati, di cui 93 mammiferi, 473 uccelli, 58 rettili, 38 anfibi, 473 pesci ossei e 73 cartilaginei. Tra piante e fiori si trovano sul nostro territorio 5.599 specie di cui circa una su sette (il 13,5%) endemica, cioe' esclusivamente italiana. La flora nostrana rappresenta in totale il 50% di quella europea, ed e' distribuita su una superfcie di circa 1/30 di quella del continente.