Il boom globale del Viagra sembra aver prodotto un effetto collaterale imprevisto, che può significare la salvezza di molte specie animali a rischio. Molti animali infatti, come le foche e le renne, sono cacciati da secoli per ricavarne parti ritenute capaci di rafforzare la potenza sessuale, ma secondo studiosi australiani la popolarità del Viagra ne ha indebolito drasticamente la domanda, specie tra i seguaci della medicina tradizionale cinese.
L'équipe guidata dal professore di biologia William von Hippel della University of New South Wales a Sydney, ha raggiunto la conclusione dopo aver studiato tre animali dell'Alaska e del Canada, in collaborazione con colleghi della University of Alaska.
Prima del Viagra, ha detto, migliaia di foche venivano uccise legalmente ogni anno in Canada e Groenlandia per ricavarne i genitali.
Nel 1996 sono stati venduti dal Canada oltre 40 mila peni di foca, diretti a Hong Kong, Shanghai e Pechino. "Poi nel 1998 è scoppiato il boom del Viagra e l'anno dopo solo 20 mila peni di foche canadesi sono stati venduti, mentre il loro prezzo è crollato da 100 a 20 dollari canadesi.
Intanto, la domanda di 'velluto' estratto dalle corna di renna è crollata del 72%. Secondo von Hippel, stanno beneficiando dell'effetto Viagra altri animali a rischio come la tartaruga verde, il cavalluccio marino e il pesce ago.