Una buona notizia dall'Accademia Americana delle Scienze: alcuni ricercatori hanno messo a punto un test in grado di diagnosticare precocemente il tumore alle ovaie mediante un semplice prelievo di sangue. Il cancro ovarico, negli USA è la principale causa di morte tra i tumori ginecologici e colpevole di fare tre volte il numero di vittime del tumore al seno.
Ecco perché la sua diagnosi mediante un esame semplice e non invasivo quale un test sanguigno, può rivelarsi uno strumento essenziale per abbattere il tasso di mortalità.
L'esame si basa sulla misurazione dei livelli ematici di quattro proteine: leptina, prolattina, osteopontina, e il fattore di crescita insulino-simile II, ed ha un 'efficacia diagnostica pari al 95% di sensibilità e specificità (ovvero diagnostica correttamente l'assenza di cancro in 95 casi su 100 e diagnostica correttamente il cancro in 95 casi su 100).
Se le proteine si trovano in un determinato spettro di valori di concentrazione ematica, significa che siamo in presenza di un tumore. Già in passato si era notata una correlazione tra i livelli delle proteine e presenza tumorale, ma non era mai stato messo a punto un test efficace in quanto il livello delle proteine prese singolarmente non è diagnostico: devono essere valutate simultaneamente.
Il test salverà un grande numero di vite umane: il tumore alle ovaie è praticamente asintomatico nelle fasi iniziali e i sintomi solitamente compaiono solo in fase avanzata della malattia, troppo tardiva per intervenire efficacemente e salvare la vita della paziente.