I media di tutto il mondo continuano a dar notizia di quella che viene chiamata l’epidemia della solitudine, e che rappresenta un vero rischio per la salute. Ci sono evidenze scientifiche che confermano che le relazioni sociali sono un bisogno umano fondmentale, e che sono cruciali per il benessere e la sopravvivenza. Sembra inftti che la solitudine e l’isolamento sociale siano collegati a depressione, declino cognitivo, diminuita mobilità e morte precoce.
La qualità delle nostre amicizie è il più affidabile fattore di previsione della nostra felicità. L’isolamento infatti diminuisce le difese immunitarie, alza la pressione, disordina il ritmo del sonno e può far male come fumare quindici sigrette al giorno. Secondo gli autori di uno studio, la solitudine può aumentare la nostra mortalità del 30%, inoltre “l’aumento del rischio di mortalità derivato dalla mancanza di relazioni sociali è maggiore di quello dell’obesità”.
Una delle cose che salva le persone dalla depressione è appunto una rete di connessioni sociali. Più attività sociali abbiamo, più amici, più occasioni abbiamo di tenere attivi corpo e mente, più protezione abbiamo contro il disagio mentale. Una serata con gli amici si può fare a ogni età, e funziona.
L’economista John Maynard Keynes, intervistato in età anziana, disse che aveva un rimpianto nella vita: non aver bevuto più champagne. Un consiglio da seguire, e non da soli.