Un’antica chiesa nel sudovest della Cina, già nota perché un missionario francese suo parroco fu il primo occidentale a scoprire i panda che popolano la zona, è tornata alla ribalta da quando si è saputo che un regista cinese vi girerà un documentario dedicato a questi animali. Intervistato dall’agenzia cattolica Ucanews, il cineasta Wong Tin-shing ha spiegato che il film, dal titolo ‘La terra dei panda’, gli è stato commissionato dal Centro audiovisivi della diocesi di Hong Kong e ritrarrà la chiesa di Dengchigou, nella contea di Baoxing, provincia del Sichuan, oltre alla comunità dei fedeli e alla natura circostante. Costruita nel 1839 e restaurata nell’aprile 2004, la chiesa ha uno stile cinese all’esterno, ma all’interno richiama l’architettura francese e attualmente si trova all’interno della Riserva naturale Fengtongzhai. Secondo il giovane parroco, padre Yang Mankang, circa il 60% dei residenti nel villaggio sono cattolici, ma Wong sottolinea che i fedeli sono in maggioranza anziani. La località deve la propria notorietà ai panda, che padre Armand David (1826/1900), missionario lazzarista francese, scoprì dopo essere stato inviato ‘in loco’ come quarto parroco della chiesa.