Cinque sacerdoti della Chiesa cattolica ‘clandestina’ cinese (detta anche ‘sotterranea’ perché non riconosciuta dal regime comunista al potere) sono stati arrestati giovedì scorso a Baoding, nella repubblica settentrionale di Hebei, circa 100 chilometri a sud di Pechino. Lo riferiscono fonti di stampa internazionale che citano la Fondazione ‘Cardinale Kung’, associazione cattolica per i diritti umani con sede nel Connecticut, in Usa. I sacerdoti – identificati con Kang Fuliang, Chen Ghuozen, Pang Guangzhao, Joseph Yin e Wang Lijun, di età tra i 25 e i 31 anni – sarebbero stati fermati mentre stavano andando a trovare un altro religioso della Chiesa clandestina, Lu Genjun, recentemente rilasciato dopo tre anni di lavori forzati. La polizia di Baoding, per ora, non ha commentato l’episodio. Lo scorso 16 giugno alcuni ufficiali di pubblica sicurezza avevano arrestato padre Lu Xiaozhou, anch’egli appartenente alla Chiesa fedele al Vaticano, mentre si recava all’ospedale di Wenzhou (circa 1400 chilometri a sudest di Pechino) per accudire i malati. Formalmente le autorità della Repubblica popolare cinese riconoscono la libertà di religione, ma consentono ai cittadini di professare il proprio credo solo all’interno di organizzazioni riconosciute dallo Stato. I componenti della Chiesa clandestina, che a differenza di quella ufficiale riconosce l’autorità del Papa, sono spesso vittime di persecuzioni da parte delle autorità. Si calcola che in Cina ci siano circa 10 milioni di cattolici.