Un nuovo trattamento antimalarico è stato introdotto in Burundi come parte di un programma sponsorizzato dall'Onu, attraverso due suoi organismi, l'Unicef (Fondo Onu per l'istruzione e l'infanzia) e l'Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms). Il nuovo medicinale è una combinazione di due sostanze, l’artesunate e la amodichina che, a differenza della clorochina e del fansidar attualmente in uso, riusce a curare più del 95% dei pazienti trattati. Il ministro della salute Jean Kamana lunedì ha detto: “Faremo in modo che ci siano scorte sufficienti per poter rifornire tutti gli ospedali e le farmacie”. annunciando l’impegno del governo a garantire prezzi contenuti per un trattamento altrimenti insostenibile per una popolazione “povera, in collasso economico a causa della guerra”. Il programma si avvale del sotegno economico di donatori europei e americani, oltre che di organizzazioni non governative come Medecins sans frontieres. Una dose del nuovo trattamento costa dai 100 franchi burundesi (otto centesimi di euro) per i bambini al doppio per gli adulti. La malaria ormai è divenuta la causa principale di morte nel Burundi, più dell’Aids e della guerra, e ne sono vittima soprattutto le donne in gravidanza e i bambini di età inferiore ai cinque anni.