Sperimentato con successo l'erbicida che distrugge il Plasmodium della malaria
Fonte: New Scientist - (Data: 13/12/2002)
Il farmaco ha eliminato il parassita da 23 pazienti del Gabon e ha provocato leggeri effetti collaterali. Ora si attendono i risultati dei test sui bambini
La prima sperimentazione clinica di un erbicida che distrugge il parassita della malaria ha avuto successo.
Il farmaco ha eliminato il parassita da 23 pazienti nel Gabon, in Africa in una media di 48 ore e ha provocato leggeri effetti collaterali. Il successo della sperimentazione rappresenta un trionfo per i ricercatori che hanno analizzato il genoma del Plasmodium falciparum che è stato reso pubblico in ottobre.
Un gruppo di ricercatori della Justus Liebig Unversity in Germania per primo ha dedotto che un farmaco antibatterico chiamato fosmidomicina avrebbe potuto inibire un enzima chiave nel parassita. L’enzima è vitale per la sintesi e la formazione di nuove proteine nel parassita. L’enzima proviene dalle piante, ed è stato incorporato nel genoma del parassita quando un antico progenitore ha inglobato una cellula di alga. Poiché gli uomini non producono questo enzima, non dovrebbe recare danno alle persone.
I primi test in laboratorio nel 1999 avevano già mostrato che il farmaco avrebbe potuto distruggere il parassita. Ora un team guidato dal dottor Peter Kremsner dell’University of Tubingen ha dimostrato che la fosmidomicina funziona negli adulti infettati da un sottogruppo della specie del parassita resistente ai farmaciordinari.
Nuovi antimalarici sicuri ed economici sono assolutamente necessari dal momento che si sta diffondendo la resistenza a molti farmaci. Il prossimo passo sarà testare il farmaco sui bambini. Gli adulti nelle regioni oppresse dalla malaria sono stati esposti in modo cronico al parassita, e sono semi-immuni.
Dimostrare che il farmaco funziona nei bambini sarebbe davvero molto importante.