È stata lanciata nella Repubblica Centrale Africana una nuova campagna per lo sradicamento della poliomielite che, dopo il fallimento di un’analoga iniziativa dell’anno scorso, è considerata "l’ultima occasione" concessa a questo Paese per sconfiggere la malattia. "Non penso che i donatori abbiano intenzione di fornire ulteriori finanziamenti se sbaglieremo ancora, perciò questa è la nostra ultima opportunità" ha dichiarato all’agenzia ‘Irin’ Leodegal Bazira, rappresentante per il Centrafrica dell’Organizzazione mondiale della Sanità (Oms). Il costo della nuova campagna - organizzata da Oms, Unicef (Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia) e ministero della Sanità e della popolazione – è di circa 1,2 milioni di dollari. In Centrafrica la poliomielite, che colpisce soprattutto i bambini sotto in cinque anni menomandoli o paralizzandoli per la vita, è stata ufficialmente sconfitta nel 2000, ma negli ultimi quattro anni gli operatori sanitari hanno individuato 30 nuovi casi; la cifra sembrerebbe trascurabile, invece è un dato allarmante perché, se la poliomielite non viene del tutto soppressa, rischia di ritornare in proporzioni epidemiche. Non sono note le ragioni per cui la campagna del 2004 ha fallito l’obiettivo; secondo alcuni esperti, il vaccino, un liquido da mettere sotto la lingua, potrebbe essersi in parte rovinato perché non tenuto in frigorifero come previsto. Fino al 1988, quando è iniziata la lotta al morbo, circa 350.000 bambini ogni anno nel mondo si ammalavano di poliomelite; nel 2000 il numero è sceso a 2.500, ma si temono recrudescenze.