La mappa dell'Africa e dell'Asia potrebbe essere ridisegnata entro un milione d'anni da una enorme crepa apertasi lo scorso settembre nel deserto di Afar, a nord dell'Etiopia, dove si incontrano la placca tettonica africana e araba: lo afferma uno studio dei geologi del progetto Eagle (Ethiopian Afar Geophysical liyhospheric Experiment) pubblicato oggi sulla rivista 'Nature'. "Qui nascerà un nuovo oceano che separerà una lingua dell'Africa" afferma Dereje Ayalew dell'Università di Addis Abeba, spiegando che "la nuova isola sarà costituita da una parte dell'Eritrea, dell'Etiopia, del Kenya, della Tanzania e metà del Mozambico". Aylalew e altri 14 ricercatori dell'Università di Londra, Leicester, Leeds e Addis Abeba stanno osservando l'evoluzione della frattura formatasi tre settimane dopo il terremoto del 14 settembre nell'arida regione di Boina, a nord est dalla capitale eritrea Addis Abeba. Al momento è lunga 60 chilometri e profonda 8 metri e si allarga a un ritmo di due centimetri l'anno, ma tra un milione d'anni si estenderà per centinaia di chilometri, diverrà profonda migliaia di metri e verrà invasa dalle acque del Mar Rosso e del Golfo di Aden. L'Eritrea e il nordest dell'Etiopia, che al momento sono unite al continente africano ma giacciono sulla placca araba - ha aggiunto Dereje - si staccheranno dall'Africa e formeranno una nuova isola. "Stiamo osservando la nascita di un nuovo oceano. E' un fatto senza precedenti nella storia scientifica perché di solito vediamo il bacino dopo che si è formato, mentre qui stiamo seguendo il fenomeno" grazie all'uso di satelliti e di nuove tecnologie.