L'abbiamo tutti imparato a scuola, il valore di Pi Greco: 3,14. Utile per calcolare la relazione tra la circonferenza e il diametro del cerchio, è tuttavia qualcosa di più. E' una costante matematica dagli infiniti usi. E di infinito ha anche la sua composizione. In realtà i decimali non si limitano ai due usati nell'insegnamento comune, ma sono miliardi e miliardi.
Nel corso dei secoli tutti i matematici hanno aggiunto la loro parte di cifre dopo la virgola, e l'ultimo in ordine di tempo è Fabrice Bellard. Con l'uso di un semplice pc è riuscito a calcolarne una quantità tale che se dovessimo leggerle una al secondo impiegheremmo 49.000 anni a finire la lista. Il suo stesso computer ci ha messo 131 giorni a portare a termine l'operazione.
I detrattori della matematica a questo punto si chiederanno a che possa mai servire una scoperta simile. A nulla, apparentemente. Ma il procedimento per riuscire a ottenere il calcolo ha reso necessarie delle equazioni che a loro volta potranno essere usate per altri scopi ulteriori. E magari finiranno, senza che ce ne rendiamo conto, nella costruzione del mondo circostante. Magari nel nostro forno a microonde o nel servizio della nostra compagnia telefonica.