(Gr.) - Pergamo 129, Roma o Pergamo 200. Medico e filosofo, studiò a Pergamo, Smirne, Corinto ed Alessandria. Fu medico presso la corte di Marco Aurelio e di Commodo, oltre che medico dei gladiatori. Scrisse molte opere di medicina, ma anche di filosofia e di retorica. Delle 153 opere, molte bruciarono nel rogo del Tempio della Pace; ne rimangono 108, alcune incomplete, altre tradotte in latino o in arabo. Immensa fortuna nel medioevo ebbe il suo Metodo terapeutico e la Ars Medica e fino al Rinascimento, Galeno, che dopo Ippocrate fu il medico più famoso dell'antichità, costituì un'autorità non solo in campo medico, ma anche in campo filosofico. Egli si rifà ad un metodo scientifico eclettico, in cui coesistono elementi aristotelici, neoplatonici e stoici. Egli tenta di armonizzare la dottrina ippocratica dei quattro umori con la fisica aristotelica dei quattro elementi e delle quattro qualità, pervenendo ad una concezione finalistica dei processi biofisiologici. Modifica la dottrina delle cause aristoteliche introducendo una quinta causa : quella strumentale. Il suo finalismo consiste nell'individuare l'adeguatezza perfetta tra parti dell'organismo e funzioni biologiche, il che porta alla providenzialità ed alla armonia della natura. Per quanto concerne il metodo, Galeno insiste sulla necessità di giungere a dimostrazioni in campo medico, che si debbono fondare sull'evidenza sensibile e sull'intuizione intellettuale. Galeno ritiene che l'essenza vitale del corpo umano sia data da un soffio, PNEUMA, distinto in : * Psychicon, che ha sede nel cervello; * Zooticon, che ha sede nel cuore; * Physicon, che ha sede nel fegato e nelle vene. La vita psichica, quella animale, quella vegetativa, hanno funzioni e sfere separate. Galeno è considerato l'iniziatore del metodo sperimentale e analitico in medicina. Egli studiò liberamente il funzionamento del corpo umano e degli animali, senza preconcetti o apriorismi. Descrisse i nervi cerebrali, distinguendo i sensori dai motori. Il suo sistema, accettato ed appoggiato dai Padri della Chiesa, divenne in medicina ciò che l'aristotelismo era stato in filosofia.