(Fil.) - Concezione che afferma l'esistenza della finalità anche in settori della realtà diversi da quello in cui essa è riconosciuta unanimemente, ossia l'attività consapevole rivolta a determinati scopi, caratteristica degli uomini. Nella filosofia greca il finalismo nasce in opposizione al fisicismo dei presocratici. Sviluppato da Platone prima, da Aristotele poi, si afferma sempre come finalità opposta al caso. I Cristiani pongono a base del finalismo la provvidenza divina, e l'uomo fine del creato, cui tutto il resto è subordinato. Il finalismo sarà combattuto da Galileo, Bacone, Cartesio ed infine da Spinoza che lo definisce "pregiudizio disastroso". Un ritorno del finalismo, anche se in forma leggermente diversa, si ha con Leibniz e poi con Kant.