(Gr.) - Dea greca, figlia di Zeus, patrona di Atene, detta anche Pallade forse da pallo che significa 'agito le armi'. Nacque adulta ed armata dal cranio di Zeus che aveva inghiottito la di lei madre, Metis, mentre era incinta. Ciò, oltre ad indicare la decadenza della figura materna, pone Atena quasi sullo stesso piano del padre onnipotente, sul piano più alto dello Olimpo. Essa non ha rapporti sessuali, non ha sposo nè figli nè amanti; a lei era consacrata la civetta, ed il capo della Gorgone cui talvolta viene connessa ne farebbe una divinità della morte e della rinascita. È anche la protettrice dei musicisti, e degli artisti in genere. Alcuni vogliono che essa sia la continuazione di Core e, quindi, in qualche modo collegata con gli istituti iniziatici. Per Atene essa è la madre, la suprema protettrice divina, la dea della polis, venerata nel Partenone, colei che aveva donato ai Greci l'albero di ulivo. Le solenni Panatenee, grandi feste in onore della dea, si tenevano sull'Acropoli. La leggenda racconta anche che, assieme a Prometeo, ricevette da Zeus l'ordine di far nascere una nuova razza umana dal pantano delle acque del diluvio. È la dea della saggezza che i Romani adoravano sotto il nome di Minerva.