La percezione cosciente dei propri segnali corporei ha una parte importante nelle nostre vite emozionali. La teoria di James-Lange sulle emozioni dice che i nostri stati emozionali derivano dal grado di consapevolezza di quei cambiamenti fisiologici che si verificano nel corpo.
Negli ultimi decenni sono stati condotti sempre più studi che hanno messo in relazione la capacità delle persone di percepire questi cambiamenti - tra cui le variazioni del battito del cuore e la capacità di rendersi conto delle proprie emozioni. A quanto pare, chi ha maggiori capacità di recepire la velocità del proprio battito cardiaco senza dover consultare il polso, è in grado di sentire emozioni più intense e dalle sfumature più variate.