L'azienda britannica di biotecnologie Xenova ha messo a punto un vaccino in grado di eliminare, per un periodo di sei mesi, la dipendenza da cocaina. I tossicodipendenti che, in fase sperimentale, hanno assunto il farmaco, sono riusciti ad eludere la dipendenza fisica per un lungo periodo. Il vaccino agisce eliminando gli effetti piacevoli conseguenti all'assunzione della droga, spezzando così il ciclo di dipendenza che si rinnova e rafforza in seguito ad ogni nuovo consumo. Il principio di funzionamento consiste nell'impedire alla cocaina di arrivare dal sangue al cervello, sede dei processi chimici che generano dipendenza ed assuefazione. L'unico inconveniente del vaccino? Dal momento che esso agisce sui processi chimici e non su quelli psicologici, lasciando inalterato il desiderio di assumere stupefacenti, potrebbe darsi che in situazioni di somministrazione coatta, il tossicodipendente reagisca semplicemente passando al consumo di una droga diversa.