In Italia la maggior parte delle conversazioni con amici, familiari e colleghi cominciano con qualche scambio di cordialità. Anche con gli sconosciuti scambiamo volentieri due parole su temi superficiali - il calcio, che tempo che fa. Due chiacchiere non impegnate sono parte delle nostre interazioni sociali e ci aspettiamo che anche gli altri si comportino così con noi. Ma all’estero le cose possono cambiare.
Gli scandinavi non apprezzano i convenevoli come noi. La maggior parte di svedesi, finlandesi e norvegesi fanno conversazione per dirsi davvero qualcosa, non per colmare il silenzio. Non perché siano scortesi, è semplicemente un uso culturale. Ma se qualcuno vi chiede come state, è perché vuole saperlo davvero. Anche in Germania si tende ad “andare al sodo”.
I brasiliani adorano le chiacchiere e cominciano conversazioni con chiunque, ovunque.
Lo sport è un tema sicuro in molti paesi, compresi quelli arabi, dove i convenevoli sono molto presenti nella vita quotidiana.
I russi invece preferiscono impegnarsi in discussioni infervorate su temi importanti piuttosto che parlare del tempo.
I loro vicini cinesi invece scambiano molti convenevoli. Nel mondo commerciale i primi incontri non sono mai produttivi di decisioni, vengono considerati innanzitutto un modo per conoscersi. Le chiacchiere sono molto apprezzate in genere in tutta l’Asia compresa l’India, dove è considerato cortese informarsi su temi sociali ma anche personali, forse più di quanto non facciamo noi.