(Ast.) - È noto che la Terra è soggetta ad un moto di rotazione su sè stessa, girando come un'enorme trottola intorno ad un asse che, per la legge di inerzia, tende a mantenere inalterata la sua direzione nello spazio. Ma la Terra è anche animata da un moto di rivoluzione attorno al Sole, che si effettua sul piano dell'eclittica, durante il quale l'asse mantiene nello spazio una direzione invariata, cioè si mantiene parallelo a sè stesso, con una inclinazione costante di 66,5 gradi sul piano dell'eclittica. In realtà, sia a causa della forma schiacciata della Terra che dell'attrazione solare, l'asse terrestre si sposta generando un cono, con vertice al centro della Terra. L'angolo al vertice è di 47 gradi e viene completato in 25.800 anni, ossia in un anno platonico o siderale. Le modificazioni nel corso del moto di rivoluzione attorno al Sole sono la causa delle stagioni, le modificazioni nel corso dell'anno platonico determinano le fluttuazioni secolari nel regime dei climi.