La storia ha visto molte muraglie erigersi per fronteggiare un nemico. Dal Vallo di Adriano alla Grande Muraglia cinese, dalle mura delle città medievali al muro di Berlino. Questa volta il muro progettato è un fronte di alberi lungo 7.775 chilometri e largo 15. Dovrebbe attraversare l'Africa da ovest a est, costeggiando il limitare sud del Sahara. Dal Senegal la linea Maginot di alberi passerebbe attraverso tutti i paesi sul suo asse orizzontale - Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Chad, Sudan, Eritrea, Etiopia - per finire sulla costa del Gibuti.
Il nemico è la siccità. La cintura verde deve essere costituita di alberi adatti al clima, in grado di attecchire e crescere in condizioni semidesertiche, 37 specie di alberi sono già state selezionate come adatte. La sua presenza arricchirebbe il suolo e lo renderebbe ricettivo alle piogge. I venti dal sud troverebbero un ostacolo alla loro corsa, la pastorizia potrebbe lentamente riprendere come gli insediamenti umani e l'economia. L'idea potrebbe essere ottima e pare che possa godere di un finanziamento di 119 milioni di dollari da parte della Global Environmento Facility.
Il progetto ha il supporto dell'Unione Africana, ma finora non è stato intrapreso per mancanza di fondi e per il dubbio circa la disponibilità di tutti i paesi a fornire la necessaria manutenzione iniziale. Una volta avviata, la riforestazione potrebbe avere la capacità di autorigenerarsi in un ciclo di umidità, fertilità e cambio climatico spontanei. N'Djamena, la capitale del Chad, si sta circondando di una cintura verde di alberi per lo stesso motivo.