A prima vista sembra un idea stupida. Poi bizzarra. A pensarci bene potrebbe essere un colpo di genio.
Ande peruviane, picco del Chalon Sombrero. Il ghiacciaio è scomparso ormai da tempo, sciolto dalle temperature in aumento. Quattro uomini di Licapa, un villaggio vicino, sono occupati a versare pittura bianca sulle rocce. Non è una sostanza industriale, ma un bianco fatto di gesso, albume d'uovo e acqua. Stanno dipingendo il ghiacciaio che non c'è più.
"Quando avevo 15-20 anni Chalon Sombrero era un grande ghiacciaio, tutto bianco, poi un po' alla volta ha cominciato a sciogliersi," dice Pablo Parco, un anziano abitante del villaggio. Anche lui dà una mano a portare i bidoni di pittura.
La Banca Mondiale sostiene il progetto con un fondo di 200.000 dollari. E' stato scelto in un concorso a cui hanno partecipato 1700 proposte, tutte mirate a salvaguardare il pianeta. Evidentemente nell'impresa peruviana qualcosa di buono c'è.
In effetti la colorazione chiara delle rocce ha l'effetto di deflettere i raggi solari. Il bianco, al contrario del colore scuro della pietra, non attira il calore. Facendo rimbalzare il calore solare sulle rocce verso il cielo si abbassa la temperatura dell'intera montagna. E la prima neve ha già fatto la sua ricomparsa.
Sono in molti a osservare con attenzione i risultati dell'esperimento. Se davvero funziona potrebbe essere implementato su larga scala. Il Perù possiede il 70% dei ghiacciai esistenti, e il riscaldamento globale ne ha già eliminato il 22%.